Según The Washington Post, Irán han dañado o destruido al menos 228 estructuras o equipos en bases militares estadounidenses desde el inicio de la guerra, impactando hangares, barracones, depósitos de combustible, aeronaves y equipos clave de radar, comunicaciones y defensa aérea. La Casa Blanca intenta evitar reconocer la derrota.
Según los expertos que revisaron el análisis de The Post, los daños en las instalaciones sugieren que “el ejército estadounidense había subestimado la capacidad de Irán para seleccionar objetivos, no se había adaptado suficientemente a la guerra moderna con drones y había dejado algunas bases sin la protección adecuada”.
Los ataques “han alcanzado hangares, barracones, depósitos de combustible, aeronaves y equipos clave de radar, comunicaciones y defensa aérea”, según el análisis de The Post, y la magnitud de la destrucción “es mucho mayor” que la que ha reconocido públicamente el gobierno estadounidense o reportada anteriormente.
Desde el inicio de la guerra el 28 de febrero, siete militares han fallecido en ataques contra instalaciones estadounidenses en la región —seis en Kuwait y uno en Arabia Saudita— y más de 400 soldados han resultado heridos hasta finales de abril, según informó el ejército estadounidense. Si bien la mayoría de los heridos se reincorporaron al servicio en cuestión de días, al menos 12 sufrieron lesiones que los oficiales militares clasificaron como graves, según fuentes estadounidenses que, entre otros, hablaron bajo condición de anonimato debido a la delicadeza del asunto.
Actualmente, obtener imágenes satelitales de Oriente Medio es inusualmente difícil. Dos de los mayores proveedores comerciales, Vantor y Planet, han accedido a las peticiones del gobierno estadounidense, su principal cliente, de limitar, retrasar o suspender indefinidamente la publicación de imágenes de la región mientras dure la guerra, lo que dificulta o imposibilita evaluar los contraataques iraníes. Estas restricciones comenzaron menos de dos semanas después del inicio del conflicto.
Sin embargo, las agencias de noticias estatales iraníes han publicado desde el principio imágenes satelitales de alta resolución en sus cuentas de redes sociales que, según afirmaban, documentaban los daños sufridos por instalaciones estadounidenses.
Para este análisis —uno de los primeros informes públicos exhaustivos sobre los daños a las instalaciones estadounidenses en la región— The Post revisó más de 100 imágenes satelitales de alta resolución publicadas por Irán. The Post verificó la autenticidad de 109 de estas imágenes comparándolas con imágenes de menor resolución del sistema satelital de la Unión Europea, Copernicus, así como con imágenes de alta resolución de Planet, cuando estaban disponibles. The Post excluyó 19 imágenes iraníes del análisis de daños debido a que las comparaciones con las imágenes de Copernicus no fueron concluyentes. No se detectó manipulación en ninguna de las imágenes iraníes.
En una búsqueda independiente de imágenes de Planet, los reporteros del Post encontraron 10 estructuras dañadas o destruidas que no estaban documentadas en las imágenes publicadas por Irán. En total, el Post encontró 217 estructuras y 11 equipos dañados o destruidos en 15 bases militares estadounidenses en la región.
Los expertos que revisaron el análisis de The Post dijeron que los daños en los sitios sugerían que el ejército estadounidense había subestimado la capacidad de Irán para atacar objetivos, no se había adaptado lo suficiente a la guerra moderna con drones y había dejado algunas bases desprotegidas.
“Los ataques iraníes fueron precisos. No hay cráteres aleatorios que indiquen fallos”, declaró Mark Cancian, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y coronel retirado del Cuerpo de Marines, quien revisó las imágenes iraníes a petición del Washington Post. El Washington Post reveló previamente cómo Rusia proporcionó a Irán información de inteligencia para atacar a las fuerzas estadounidenses.
Es posible que algunos de los daños se produjeran después de que las tropas estadounidenses abandonaran las bases, lo que resta importancia a la protección de las estructuras. Cancian y otros expertos afirmaron no creer que los ataques hayan limitado significativamente la capacidad del ejército estadounidense para llevar a cabo su campaña de bombardeos en Irán.
El Comando Central de Estados Unidos, responsable de Oriente Medio, declinó comentar el resumen detallado de las conclusiones publicado por The Post. Un portavoz militar refutó la descripción de los daños a las bases realizada por los expertos como extensos o evidencia de fallos, afirmando que las evaluaciones de la destrucción son complejas y pueden ser engañosas en algunos casos, pero se negó a proporcionar detalles. Los líderes militares podrán ofrecer un contexto más completo de los ataques iraníes una vez finalizado el conflicto, añadió el portavoz.
El daño
En las primeras semanas de la guerra, varios medios de comunicación publicaron informes sobre los daños, incluido el New York Times , que documentó ataques contra 14 emplazamientos militares o instalaciones de defensa aérea estadounidenses. A finales de abril, NBC News informó que un avión iraní bombardeó una base estadounidense en Kuwait, la primera vez en años que un avión de combate enemigo impactaba contra una base estadounidense, y citó una investigación que, según afirmó, mostraba que Irán había atacado 100 objetivos en 11 bases. CNN informó la semana pasada que 16 instalaciones estadounidenses habían sufrido daños.
Sin embargo, la investigación realizada por The Post, basada en imágenes que datan desde el inicio de la guerra hasta el 14 de abril, revela que decenas de objetivos adicionales fueron atacados en esos emplazamientos, que son utilizados principalmente por el ejército estadounidense, pero que también son compartidos con las fuerzas militares y los aliados de los países anfitriones.
Las imágenes muestran que los ataques aéreos dañaron o destruyeron lo que parecen ser numerosos barracones, hangares o almacenes en más de la mitad de las bases estadounidenses que The Post revisó.
“Los iraníes han atacado deliberadamente edificios de alojamiento en múltiples emplazamientos con la intención de causar numerosas bajas”, declaró William Goodhind, investigador del proyecto de investigación de acceso abierto Contested Ground, quien analizó las imágenes. “No solo se trata de equipos, depósitos de combustible e infraestructura de bases aéreas, sino también de objetivos vulnerables, como gimnasios, comedores y alojamientos”.
El Post también descubrió que los ataques alcanzaron una estación de comunicaciones por satélite en la base aérea de al-Udeid en Qatar, equipos de defensa antimisiles Patriot en las bases aéreas de Riffa e Isa en Bahréin y en la base aérea de Ali al-Salem en Kuwait, una antena parabólica en la Base de Apoyo Naval de Bahréin, que sirve como cuartel general de la Quinta Flota de EE. UU., una central eléctrica en Camp Buehring en Kuwait y cinco depósitos de combustible en tres bases.
Las imágenes iraníes también documentaron daños o destrucción, previamente reportados, de radomos en Camp Arifjan y la base aérea Ali al-Salem en Kuwait, y en el cuartel general de la 5.ª Flota; radares y equipos de defensa antimisiles THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) en la base aérea Muwaffaq Salti en Jordania y dos sitios en los Emiratos Árabes Unidos; un segundo sitio de comunicaciones por satélite en la base aérea al-Udeid, y un avión de mando y control E-3 Sentry y un avión cisterna de reabastecimiento en la base aérea Príncipe Sultán en Arabia Saudita.
